堤防を守ってきた竹が、道の駅のメンマになっていた

野上原駅から歩いて35分

かわプラザには、最寄りのバス停がありません。
水郡線の野上原駅で降りて、歩いて向かいました。

入口の近くには、道の駅ガチャピンズの機械がありました。
ガチャガチャがあると毎回回してしまうので、ここでも1回。

常陸亭の鮎天ざるそば

お昼は館内のレストラン「常陸亭」へ。

頼んだのは鮎天ざるそばです。
丸々と太った鮎が2尾、天ぷらになって載っていました。
脂が乗っていて、おいしかったです。
ナス・ピーマン・しいたけの天ぷらも付いてきます。

建物の前は、そのまま久慈川の河川敷。
窓から見下ろすと、子どもたちが遊んでいました。

堤防を守ってきた竹のメンマ

売店で買ったのが「久慈川たけのこメンマ」です。

原料は、久慈川沿いの竹林で採れたマダケ。
常陸大宮市を流れる区間には、水害防備林として植えられた竹林が多くあります。
洪水から堤防を守るための竹で、江戸時代から水戸藩が管理してきました。

竹の需要が減ってからは、長く手入れされずに竹藪になっていたそうです。
地元の協議会が竹林を整えながら、採れたタケノコでメンマを作り始めました。
家ごとにメンマの味付けが違っていて、1つの味にまとめるまで5年かかったといいます。

家で開けたメンマと、春の竹あかり

メンマは持ち帰って、家で食べました。
味付けはしょっぱめ。
歯ごたえがあって、ご飯なしでもそのまま食べ進められました。

同じメンマの5袋セットは、常陸大宮市のふるさと納税の返礼品にもなっています。

【ふるさと納税】 久慈川たけのこメンマ 100g×5個 セット 500g 国産 茨城県 筍 タケノコ メンマ めんま ラーメン おつまみ おかず 晩酌 漬物 やみつき 醤油味 化学調味料・保存料・着色料不使用 常温 【元気な郷づくり（株）】 【ho1185】 価格：13,000円（税込、送料無料) (2026/9/27時点)

調べてみると、かわプラザから少し下流の辰ノ口でも竹林の整備が進んでいます。
その間伐材で作った竹あかりを並べるのが「ひたち大宮 DRAGON BAMBOO」です。
次は2027年の春、桜の季節に竹あかりを見に来たいです。